Recientes estudios han demostrado que el tratamiento con oxigenoterapia en cámara hiperbárica es útil en el tratamiento del estrés, la ansiedad y el insomnio, gracias a que, al respirar oxígeno de alta pureza a presión elevada, dentro de la cámara, se induce un bloqueo del sistema nervioso simpático (el llamado efecto simpático-lítico). Además es un tratamiento natural, no invasivo y sin efectos secundarios.
El sistema nervioso simpático es una de las divisiones del sistema nervioso. Regula de forma involuntaria numerosas acciones, entre ellas la contracción de los músculos lisos y la secreción de muchas glándulas. Sus efectos son generalmente opuestos a los del sistema nervioso parasimpático. Su acción principal está relacionada con una respuesta de lucha o huida ante estímulos externos que puedan poner en peligro al organismo, por este motivo aumenta la frecuencia y fuerza de los latidos del corazón, dilata los bronquios del pulmón, dilata la pupila, aumenta la presión arterial y dilata los vasos sanguíneos que aportan sangre a los músculos esqueléticos de todo el cuerpo. Este conjunto de acciones pueden considerarse como una preparación para la lucha o huida, pero se desencadenan de forma automática ante cualquier estímulo intenso como un sobresalto, un dolor, una situación generadora de ansiedad... Para nuestros ancestros, era un mecanismo esencial para la supervivencia en un entorno hostil lleno de peligros. En la actualidad, puede suponer un problema.